Как же правильно в родительном падеже использовать слово «плечи», плеч или плечей? И про слово «свеча» здесь можно сказать! Это та самая проблема, которая известная благодаря шутке «У рыб нет зуб, у рыбов нет зубов или у рыбей нет зубей?».
В родительном падеже множественного числа три окончания: -ов, -ей и нулевое, которые достались нам в наследство от системы склонений древнерусского языка и правил здесь нет — здесь надо запоминать какому слову какое окончание.
Так вот слова «плечо» и «свеча» здесь ведут себя совершенно по-разному.
Свеча: форма «свеч» устаревает и в современной речи предпочтительно «нет свечей», но в устойчивом выражении «игра не стоит свеч» остается нулевое окончание.
Что касается слова «плечо», здесь все по-другому. Правильно только «плеч», форма «плечей» не допускается, поэтому какой бы контекст ни был, будь то устойчивое выражение «гора с плеч», либо в свободных сочетаниях все равно «плеч».
